浮拖是利用浮筒調(diào)節(jié)管道浮力使其漂浮在水面上，然后用大馬力主拖輪牽引管道首端沿既定路線航行，尾拖輪牽引管道尾端控制其橫向漂移以保證管道安全。浮拖法主要應(yīng)用于海面風(fēng)浪較小的海域，受管道尺寸、海水流速、拖輪大小等因素限制，每次浮拖的管道長度從幾百米到幾千米不等。目前，已建立了浮拖過程中管道變形和受力的分析模型。
水面下拖行與浮拖法相似，只是將管道位置調(diào)整到水面下一定深度進(jìn)行拖行。與浮拖法相比，水面下拖行的管道受風(fēng)、波浪等環(huán)境荷載的直接作用較小，管道更安全。采用數(shù)值分析方法可以計(jì)算出水面下拖行中管道在波浪作用下的響應(yīng)，并且分析拖航深度、拖輪張力等因素對(duì)管道的影響。
離底拖是利用浮筒和拖鏈將管道懸浮在海床以上一定高度，再由水面拖輪牽引前進(jìn)，既減小了海面風(fēng)浪的影響，又避開了海底障礙和地形起伏，因而適用范圍較廣。離底拖法中需要根據(jù)管道尺寸、允許應(yīng)力及海流等環(huán)境條件計(jì)算浮筒、拖鏈的個(gè)數(shù)和間距，施工工藝比較復(fù)雜。
在底拖中，管道直接放置在海底，由水面拖輪牽引至安放場地。這種方法施工簡單，但是受海底地形起伏和海床土壤類型等影響較大，需要馬力較大的拖輪，一般只適用于海底平坦的海域，管道長度和拖航距離也較短。
